Flying Whales

Actif

Identité

Flying Whales (raison sociale : FLYING WHALES SAS, SIREN 788 658 946) est une société par actions simplifiée française créée le 20 septembre 2012, basée à Suresnes (Hauts-de-Seine). Son actionnariat est mixte : environ 60 % privé et 40 % public. Les actionnaires incluent le fondateur Sébastien Bougon, la Région Nouvelle-Aquitaine (participation portée à 20 M€ en avril 2025), Investissement Québec (environ 75 M$CAN pour la filiale québécoise), la Principauté de Monaco, Air Liquide, Groupe ADP, Bouygues, Sogecap, le fonds French Tech Souveraineté et la holding Temaris. La filiale FLYING WHALES SERVICES (SIREN 927 935 809), créée en 2024, est destinée à être l’opérateur du futur dirigeable ; Flying Whales Québec, filiale détenue à environ 50 % par Investissement Québec, porte l’implantation à Sherbrooke.

Situation actuelle

Le principal actif en développement est le LCA60T, un dirigeable cargo semi-rigide de 200 m de long, 50 m de diamètre et environ 200 000 m³ d’hélium, d’une charge utile de 60 t, avec une vitesse d’environ 100 km/h et une autonomie d’environ 1 000 km. Sa propulsion électrique distribuée repose sur des moteurs de 250 kW, testés en 2025 sur le banc Turbolab à Bayonne (Pyrénées-Atlantiques).

Le programme s’appuie sur deux sites d’assemblage. En France, l’usine de Laruscade (Gironde) a obtenu le feu vert environnemental des préfets de Gironde et de Charente-Maritime en décembre 2025, après un avis favorable d’enquête publique à l’été 2025. Les travaux doivent commencer début 2026 ; le site comprendra des hangars de 240 m de long et 70 m de hauteur, pour un objectif d’environ 300 emplois directs. Au Québec, l’entente de principe signée en mai 2025 prévoit une implantation sur 50 ha à l’aéroport de Sherbrooke, avec des travaux visés en 2027.

En mai 2025, Flying Whales a annoncé une levée d’au moins 105 M€, dans le cadre d’une opération globale de 150 M€ destinée à financer le projet jusqu’à fin 2028. L’assemblage du premier dirigeable est programmé début 2027, le premier vol en 2027 et la mise en service commerciale en 2029.

Chiffres clés

Longueur du LCA60T : 200 m ; diamètre : 50 m ; volume d’hélium : ~200 000 m³ ; charge utile : 60 t ; vitesse : ~100 km/h ; autonomie : ~1 000 km (source : site officiel Flying Whales, consulté 2026-08-20).
Levée de fonds annoncée en mai 2025 : au moins 105 M€, opération globale de 150 M€ pour financer jusqu’à fin 2028 (source : La Tribune, mai 2025).
Participation publique : Région Nouvelle-Aquitaine 20 M€ (avril 2025) ; Investissement Québec ~75 M$CAN (source : La Presse, mai 2025).
Effectif : ordre de grandeur 150-200 personnes ; non publié en 2025, tranche registre 2023 (source : api.gouv.fr, consulté 2026-08-20).
Calendrier : début des travaux de l’usine de Laruscade début 2026 ; premier assemblage début 2027 ; premier vol visé 2027 ; service commercial visé 2029 (sources : Aquitaine Online, octobre 2025 ; Project Cargo Journal, 2025-2026).
Usine de Laruscade : hangars de 240 m × 70 m de hauteur ; objectif d’environ 300 emplois directs (source : Aquitaine Online, octobre 2025).

Forces et limites

Flying Whales se distingue des autres acteurs de la sous-catégorie « Avionneurs et équipementiers » : contrairement à Airbus (avions commerciaux), Dassault (avions d’affaires et militaires), ATR (turbopropulseurs régionaux) ou Safran (équipements), Flying Whales développe un dirigeable cargo lourd, un segment sans équivalent industriel en série. Sa principale force tient à un financement mixte public-privé sécurisé en partie jusqu’à fin 2028, et à des jalons réglementaires obtenus (permis environnemental Laruscade). La double implantation France-Québec ouvre l’accès à deux marchés continentaux.

Les limites restent importantes. Aucune certification de type n’a été publiée pour le LCA60T ; la technologie du dirigeable lourd n’a jamais été exploitée commercialement à cette échelle. Le bouclage financier complet dépend des 45 M€ restants de l’opération de 150 M€, au-delà des 105 M€ annoncés. Géographiquement, l’usine de Laruscade nécessite une vaste emprise et une logistique particulière ; l’approvisionnement en hélium, gaz non renouvelable, constitue une dépendance. Enfin, les performances (vitesse ~100 km/h, plafond 3 000 m) limitent les usages par rapport au fret aérien classique.

Sa place dans l'écosystème de la mobilité

Le programme Flying Whales représente un investissement industriel de plusieurs centaines de millions d’euros (environ 300 M€ levés depuis 2017, dont ~80 M€ publics) et une capacité de transport de charges de 60 tonnes vers des zones sans infrastructure routière ou portuaire adaptée. Des accords ont été signés avec Madagascar (avril 2025), la Côte d’Ivoire (2026) et des discussions sont en cours avec Oman. L’usine de Laruscade et l’implantation de Sherbrooke visent environ 300 emplois directs chacune à terme. Le calendrier industriel prévoit un premier vol en 2027 et une commercialisation en 2029, des jalons qui conditionnent la viabilité du secteur des dirigeables cargo.

Sources

Registre national des entreprises (api.gouv.fr / Répertoire Sirene), https://recherche-entreprises.api.gouv.fr, consulté le 2026-08-20.
Site officiel Flying Whales, https://www.flying-whales.com, consulté le 2026-08-20.
La Tribune, article de mai 2025, https://www.latribune.fr, consulté le 2026-08-20.
La Presse, articles de mai et décembre 2025, https://www.lapresse.ca, consulté le 2026-08-20.
Aquitaine Online, article d’octobre 2025, https://www.aquitaineonline.com, consulté le 2026-08-20.
Project Cargo Journal, articles de 2025-2026, https://www.projectcargojournal.com, consulté le 2026-08-20.

Média associé

Aucune vidéo n’est encore associée à cette entité. Vous en connaissez une ? Elle a sa place ici.