Hess (Carrosserie Hess AG)

Actif

Identité

Carrosserie Hess AG est une société anonyme suisse, entreprise familiale fondée en mai 1882 par Heinrich Hess à Soleure. Son siège actuel se trouve à Bellach, dans le canton de Soleure, et son inscription relève du registre du commerce suisse ; elle n’a pas de SIREN français. Le groupe est contrôlé par la famille Hess. Il détient plusieurs filiales suisses : FBT Fahrzeug- und Maschinenbau AG, Carrosserie Tüscher AG, Carrosserie Lauber SA, Carrosserie Muster & Müller AG, InterBUS AG et Lex & Hesse GmbH.

Situation actuelle

L’appareil de production s’appuie sur le site de Bellach pour l’assemblage des carrosseries et sur une unité portugaise à Vila Nova de Famalicão pour les coques. L’usine de Minsk, en Biélorussie, est suspendue depuis mars 2022. Les véhicules livrés ou commandés circulent principalement en Suisse (Genève, Zurich, Lucerne, Bâle, Neuchâtel), en France (Nancy, Clermont-Ferrand, région parisienne), en Italie, en Autriche, au Luxembourg et en Australie. Aucune filiale française n’est identifiée : le SIREN 848595849 « HESS » à Strasbourg, immatriculé en 2019 pour de la location de biens immobiliers, est un homonyme sans rapport.

Chiffres clés

Effectif groupe : environ 1 200 salariés à la date de l’arrêt du diesel en mars 2022 (périmètre groupe, source Wikipedia).
Chiffre d’affaires estimé : environ 230 millions CHF à la même période (périmètre groupe, source Wikipedia).
La capacité annuelle de production n’est pas publiée avec précision dans les sources consultées.
Commande du 22 novembre 2022 : 26 trolleybus lighTram pour les Verkehrsbetriebe Zürich.
Livraisons françaises recensées : 25 lighTram 25 DC pour Nancy et 40 lighTram 19 TOSA pour Clermont-Ferrand.
Commande australienne : 60 lighTram 25 TOSA pour Brisbane Metro.

Forces et limites

Les trolleybus Hess utilisent une carrosserie en aluminium modulaire boulonnée, dite CO-BOLT, qui facilite les réparations. Les véhicules bi-articulés lighTram offrent une capacité élevée, et le système TOSA de recharge rapide par le haut permet de circuler sans ligne aérienne sur une partie d’un itinéraire. La mise en service régulière de ce système à Genève date de 2017.

Les limites sont d’abord physiques et industrielles : la production dépend du site suisse de Bellach et de l’unité portugaise, tandis que l’usine de Minsk reste suspendue. Les séries restent plus courtes que celles des constructeurs généralistes de bus urbains comme Mercedes-Benz, Volvo ou Iveco. Le passage au tout électrique depuis mars 2022 restreint par ailleurs les commandes aux réseaux disposant de lignes aériennes ou d’infrastructures de recharge rapide. Enfin, les débouchés reposent sur des marchés publics de transport, au calendrier long et variable.

Sa place dans l'écosystème de la mobilité

Fondée en 1882, Hess a livré son premier trolleybus à Bienne en 1940, puis a mis en service le premier trolleybus bi-articulé produit en série à Genève en 2005. En 2017, la ligne 23 de Genève a été la première exploitation commerciale régulière du système TOSA de recharge par le haut. L’entreprise a livré son dernier bus diesel en mars 2022 et ne propose depuis que des bus électriques, à batterie ou trolleybus. En 2024, elle a repris la finition des ExquiCity Van Hool pour le TZen 4 de la région parisienne, et en janvier 2026, elle a acquis la branche trolleybus électriques de Kiepe Electric à Düsseldorf.

Sources

Site officiel Hess AG, https://www.hess-ag.ch, consulté le 2026-08-21.
Wikipedia, « Carrosserie Hess », https://fr.wikipedia.org/wiki/Carrosserie_Hess, consulté le 2026-08-21.

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