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Locomation : le camion autonome américain disparu en 2023

Disparu

Cette entité n’est plus en activité. La fiche documente son parcours et ce qu’il en reste.

Situation actuelle

Locomation Inc. n’a plus d’activité opérationnelle. Le site locomotion.com n’est plus accessible au 20/08/2026. La fin provient d’un échec de financement, pas d’une procédure collective publique : en février 2023, la société a réduit ses effectifs d’environ 70 % — de 122 à environ 80 salariés selon les estimations de PitchBook reprises par FreightWaves — après n’avoir pas réussi à boucler une nouvelle levée de fonds. Aucun jugement d’ouverture, de cession ou de liquidation n’a été identifié pour une éventuelle faillite ou restructuration judiciaire. Il reste une tentative de cession des actifs et de la propriété intellectuelle évoquée en février 2023, mais aucun repreneur n’a été rendu public. En conséquence, l’entité est traitée comme disparue.

Identité

Raison sociale : Locomation Inc., société de droit américain constituée en Pennsylvanie. Pas de SIREN : entité étrangère. Siège : Pittsburgh, quartier de Lawrenceville, Pennsylvanie. Date de création : 2018, comme spin-off du National Robotics Engineering Center de l’université Carnegie Mellon ; cofondateurs identifiés : Çetin Meriçli et Tekin Meriçli. Forme : corporation de Pennsylvanie. Actionnariat : société indépendante financée par capital-risque ; environ 105 millions de dollars levés depuis 2018, dont une levée de 15 millions de dollars en octobre 2022. Filiales : aucune identifiée. Effectif estimé : environ 80 salariés en février 2023, contre 122 avant la réduction. Présence en France : aucune identifiée.

Sa place dans l'écosystème de la mobilité

Locomation portait un mécanisme précis sur le marché américain du camion autonome : le convoi à relais autonome (« Autonomous Relay Convoy »). Dans ce schéma, un camion suiveur est relié sans fil à un camion mené par un conducteur humain ; le conducteur du second poids lourd peut se mettre en repos pendant le trajet, ce qui vise à réduire les coûts de main-d’œuvre sur les longues distances. L’entreprise visait une autonomie de niveau 4 par étapes en trois phases. Ses clients et partenaires ciblés incluaient les transporteurs américains Christenson Transportation (Missouri), Wilson Logistics et PGT. Le régulateur fédéral FMCSA était engagé sur le cadre réglementaire des convois. La disparition de Locomation illustre la forte dépendance au financement des jeunes sociétés de véhicules autonomes, au-delà de la démonstration technique.

Chronologie

  • 2018 — Création de Locomation, spin-off du National Robotics Engineering Center de Carnegie Mellon (sources : technical.ly, gobytrucknews).
  • Octobre 2022 — Dernière levée de fonds identifiée : 15 millions de dollars (source : FreightWaves, données PitchBook).
  • 22 février 2023 — Annonce d’une réduction d’environ 70 % des effectifs après l’échec d’une levée de fonds (source : Pittsburgh Business Times).
  • 24 février 2023 — Le CEO dément une fermeture immédiate, selon FreightWaves, alors qu’une vente d’actifs est déjà évoquée.
  • 2023 — Cessation des opérations faute de financement ; tentative de vente des actifs et de la propriété intellectuelle (sources : TheTrucker, qu3ry.net, Mobility21 CMU).

Controverses

Aucune controverse judiciaire ou réglementaire publiée n’est attribuée à Locomation. Deux tensions ressortent des sources. D’abord, le décalage entre la communication de la direction et la réalité opérationnelle : le 24 février 2023, le CEO a démenti une fermeture immédiate, alors que la cessation d’activité a suivi dans l’année. Ensuite, la séquence financière interroge : une levée de 15 millions de dollars en octobre 2022 a été suivie quatre mois plus tard d’une réduction de 70 % des effectifs et d’une recherche de cession. Les documents publics disponibles ne détaillent pas l’emploi de ces fonds. Aucun dépôt de bilan ni cadre collectif n’ayant été documenté, les conditions exactes de la cessation restent peu transparentes.

Contrepoint

La disparition de Locomation n’invalide pas le concept technique du convoi autonome. Le mécanisme du camion suiveur existe chez d’autres acteurs du transport routier automatisé, et le régulateur américain a continué d’examiner ce type de convois après 2023. L’arrêt de l’entreprise doit être lu comme un échec de financement dans une période de resserrement du capital-risque, pas comme une preuve d’échec technique. La valeur éventuelle de la propriété intellectuelle reste non documentée publiquement : aucun repreneur n’a annoncé l’exploitation des actifs.

Sources

  • Pittsburgh Business Times, « Locomation cuts 70% of staff, expects to sell company », 22/02/2023 — https://www.bizjournals.com/pittsburgh/news/2023/02/22/locomation-layoffs-autonomous-trucking.html — consulté le 21/08/2026.
  • FreightWaves, « Locomation layoffs show AV trucking’s funding headwinds », 24/02/2023 — https://www.freightwaves.com/news/locomation-layoffs-show-av-truckings-funding-headwinds — consulté le 21/08/2026.
  • Mobility21 CMU, page ou note institutionnelle sur Locomation, 2023 — https://mobility21.cmu.edu/ — consulté le 21/08/2026.
  • technical.ly, « Locomation autonomous trucking layoffs », 02/2023 — https://technical.ly/startups/locomation-autonomous-trucking-layoffs/ — consulté le 21/08/2026.
  • TheTrucker, « Locomation shuts down », 2023 — https://www.thetrucker.com/trucking-news/technology/locomation-shuts-down — consulté le 21/08/2026.

Média associé

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