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Mitsubishi SpaceJet : arrêt du programme d’avion régional japonais

Disparu

Cette entité n’est plus en activité. La fiche documente son parcours et ce qu’il en reste.

Situation actuelle

Le 7 février 2023, Mitsubishi Heavy Industries (MHI) a annoncé l’arrêt définitif du développement du Mitsubishi SpaceJet, anciennement Mitsubishi Regional Jet (MRJ). La filiale Mitsubishi Aircraft Corporation, basée à Toyoyama dans la préfecture d’Aichi, a été chargée de sa propre liquidation. Aucun certificat de type n’a été obtenu et aucun appareil n’a été livré à un client. Environ 3 900 heures d’essais en vol ont été réalisées avant l’arrêt, sans déboucher sur une exploitation commerciale.

Les sources consultées ne documentent pas de cession d’actifs, de transfert de brevets ou de reprise du programme. Aucun repreneur n’est identifié. Le personnel mobilisé sur le SpaceJet a été réaffecté au sein de MHI ; les données disponibles ne permettent pas d’établir un effectif propre à l’entité au moment de l’arrêt. La documentation publique s’arrête à la liquidation de Mitsubishi Aircraft Corporation et à la clôture du programme.

Identité

Le programme SpaceJet a été lancé en 2008 sous le nom Mitsubishi Regional Jet, porté par Mitsubishi Aircraft Corporation, filiale consolidée de Mitsubishi Heavy Industries. Le siège opérationnel était situé à Toyoyama, dans la préfecture d’Aichi, au Japon. La forme juridique exacte de la société n’est pas détaillée dans les sources consultées ; elle est présentée comme une société japonaise consolidée du groupe MHI.

Le projet relevait d’un partenariat public-privé soutenu par l’État japonais. Il visait la certification et la production d’un biréacteur régional de 70 à 90 places, décliné en versions M90 et M100. Concrètement, le mécanisme du programme reposait sur la conception de l’appareil, les campagnes d’essais en vol à Nagoya et l’obtention d’une certification de type. Cette certification n’a jamais abouti. Aucune filiale dédiée n’est identifiée dans la documentation.

Sa place dans l'écosystème de la mobilité

Le SpaceJet devait relancer l’aviation commerciale japonaise. Il a mobilisé environ 1 000 milliards de yens, soit près de 7,6 milliards de dollars, sur une quinzaine d’années, dont une participation de l’État japonais selon le Japan Times. Le programme a accumulé six reports de livraison et environ 3 900 heures d’essais en vol, sans parvenir à une certification.

L’arrêt de février 2023 marque la fin de la dernière tentative japonaise de produire un avion régional à réaction à cette période. Les commandes annoncées, notamment par ANA Holdings, n’ont donné lieu à aucune livraison ferme. Le PDG de MHI, Seiji Izumisawa, a publiquement reconnu un manque de savoir-faire pour la certification. Le cas illustre un programme industriel long, financé en partie sur fonds publics, terminé sans mise en service.

Chronologie

  • 2008 — Lancement du développement sous le nom Mitsubishi Regional Jet par Mitsubishi Aircraft Corporation.
  • Novembre 2015 — Premier vol d’essai à l’aéroport de Nagoya.
  • Octobre 2020 — Gel du projet dans le contexte de la pandémie de Covid-19, après une baisse de la demande.
  • 7 février 2023 — Mitsubishi Heavy Industries annonce l’arrêt définitif du développement SpaceJet et charge Mitsubishi Aircraft Corporation de sa liquidation.

Controverses

La principale controverse porte sur l’usage de fonds publics dans un programme resté sans livraison. Le Japan Times évoque un investissement public-privé d’environ 1 000 milliards de yens. Le PDG de MHI a reconnu un manque de savoir-faire pour la certification. Les six reports de livraison et l’absence de certificat de type malgré 3 900 heures d’essais ont alimenté les critiques sur la conduite du projet.

Aucune procédure judiciaire ou enquête n’est documentée dans les sources consultées. Toutefois, l’échec est attribué par la presse japonaise et Bloomberg aux retards répétés, à l’obsolescence technologique et aux difficultés de certification.

Contrepoint

Les sources disponibles ne présentent pas de défense argumentée du maintien du programme après l’annonce de février 2023. Le seul élément de continuité identifié est la réaffectation du personnel de MHI vers d’autres activités du groupe. Aucun brevet valorisé, actif cédé ou repreneur partiel n’est mentionné. Les éléments factuels ne viennent donc pas contrebalancer l’arrêt.

Sources

  • Mitsubishi Heavy Industries — communiqué d’arrêt du programme SpaceJet, 7 février 2023. https://www.mhi.com (consulté le 2026-08-20).
  • The Japan Times — article du 7 février 2023 (URL non fournie ; consulté le 2026-08-20).
  • The Asahi Shimbun — article du 7 février 2023 (URL non fournie ; consulté le 2026-08-20).
  • Bloomberg — article du 7 février 2023 (URL non fournie ; consulté le 2026-08-20).

Média associé

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