Ocean Infinity : la flotte robotique des fonds marins
Actif
Identité
Ocean Infinity Group Limited est une entreprise de robotique marine fondée en juillet 2017 par Oliver Plunkett, avec un siège à Austin (Texas) et des opérations majeures au Royaume-Uni et aux États-Unis. Sa proposition : remplacer les campagnes maritimes habitées coûteuses par des flottes de navires robotiques pilotés depuis la terre, combinant surface autonome et robots sous-marins (ROV/AUV) avec intelligence artificielle. Environ 500 employés.
Situation actuelle
Ocean Infinity a achevé en décembre 2025 son programme Armada : quatorze navires de 86 m à équipage réduit/semi-autonomes — crédités comme la plus grande flotte offshore semi-autonome construite par une entreprise privée. L’architecture « system-of-systems » comprend les navires, la suite subsea, trois centres d’opérations à distance (Royaume-Uni, États-Unis, Australie — ouvert février 2024) et une plateforme logicielle propriétaire (brevet 2024 sur données synthétiques pour l’entraînement ML des ROV). Les validations commerciales : accord-cadre mondial avec Shell (avril 2024) pour la capture de données subsea, opération géotechnique distante pour le parc éolien Ossian (novembre 2023), première approbation DNV d’opérations de navire à distance (2024), lancement de l’USV modulaire NeedleFish (juillet 2025, Koweït). Quatre Multi-Purpose Robotic Vessels supplémentaires ont été commandés chez Vard (janvier 2026, livraison 2027-2028). La campagne MH370 (contrat no find no fee de ~70 M$ avec la Malaisie) s’est terminée sans découverte en janvier 2026.
Chiffres clés
- Fondation : juillet 2017 (Oliver Plunkett) ; siège Austin, Texas.
- Flotte : 14 × Armada 86 m livrées (décembre 2025) + 4 MPRV commandées (Vard).
- Centres d’opérations distants : Royaume-Uni, USA, Australie.
- Contrat emblématique : Shell (accord-cadre mondial, avril 2024).
Forces et limites
La force d’Ocean Infinity est son intégration verticale unique — navires, robots, centres de contrôle, IA — difficile à répliquer rapidement. Ses limites : opacité financière totale, intensité capitalistique extrême face à des revenus estimés encore modestes (25-50 M$/an selon tiers), et modèle no-find-no-fee binaire sur ses contrats de recherche les plus médiatisés.
Sa place dans l'écosystème de la mobilité
Ocean Infinity est le précurseur privé de la robotisation des opérations maritimes profondes. Son modèle — si l’économie se démontre — préfigure la flotte marchande et scientifique sans équipage de demain.
Sources
- Robotics.press, profils et analyses Ocean Infinity (flotte Armada, Shell, finances), mars 2026.
- Max-Robotics, rapport détaillé Ocean Infinity (MH370, historique).
- Grokipedia, article « Ocean Infinity » (fondation, partenariats, certifications), consulté le 2026-08-22.
Média associé
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