Third Wave Automation : chariots élévateurs en autonomie partagée

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Identité

Third Wave Automation, Inc. est créée en 2018 à Union City (Californie), dans la baie de San Francisco. Société privée d’effectif modeste (tranche 51-100 salariés selon Crunchbase), elle est soutenue par Woven Capital, le fonds de croissance de Toyota, aux côtés d’Innovation Endeavors, Norwest Venture Partners, Qualcomm Ventures et eGateway Capital. Le total des financements atteint environ 97 M$ après sa Série C d’octobre 2024.

Situation actuelle

L’entreprise loue des chariots élévateurs autonomes TWA Reach en modèle robot-as-a-service pour les entrepôts nord-américains. Sa plateforme dite « Shared Autonomy » fait travailler chaque engin dans quatre modes : autonome, télé-assistance, téléopération et manuel. Quand le robot hésite, un opérateur distant intervient ; la société indique qu’un seul opérateur peut superviser jusqu’à dix chariots. Un partenariat avec The Raymond Corporation, constructeur de chariots élévateurs, prévoit d’équiper ses flottes de cette technologie. Pas de présence française identifiée au 23 août 2026.

Chiffres clés

Octobre-novembre 2024 : Série C de 27 M$ menée par Woven Capital, avec reconduction d’Innovation Endeavors, Norwest Venture Partners et Qualcomm Ventures, portant le total levé à environ 97 M$ sur quatre tours. Les fonds servent à accélérer la production des TWA Reach et à développer la plateforme d’autonomie partagée. Retour sur investissement annoncé en moins de douze mois par site équipé.

Forces et limites

Force : la téléoperation comme filet de sécurité lève le principal frein à l’adoption des chariots autonomes, et l’ancrage industriel de Raymond plus le capital de Woven Capital ouvrent un canal de distribution chez les équipementiers. Limite : modèle RaaS gourmand en capital et en centres de téléopération ; concurrence d’acteurs déjà installés chez les grands opérateurs logistiques.

Sa place dans l'écosystème de la mobilité

Third Wave illustre la voie médiane entre robot totalement autonome et engin conduit : garder l’humain en boucle, mais à distance et en partage entre dix machines. Son financement par le fonds de croissance de Toyota signale l’intérêt des équipementiers de manutention pour cette architecture.

Sources

AGV Network, « Third Wave Automation Secures $27M to Boost Autonomous Forklift Production », 31/10/2024, consulté 2026-08-23. https://www.agvnetwork.com/news/third-wave-automation-secures-27m-to-boost-autonomous-forklift-production
Crunchbase, profil Third Wave Automation, consulté 2026-08-23. https://www.crunchbase.com/organization/third-wave-automation
thirdwave.ai, site officiel, consulté 2026-08-23. https://www.thirdwave.ai
YesPress, profil Third Wave Automation (partenariat Raymond), consulté 2026-08-23. https://yespress.io/third-wave-automation

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